Songkran är det thailändska nyåret, som inleder regnperioden i Thailands södra del, och det firas i hela landet genom att spruta vatten eller vit färg på varandra. Den vita färgen består av vatten som har blandats med talk och att få den på sig sägs betyda lycka. Att spruta vatten är det mest utmärkande sättet att fira in det nya året, men enligt gammal tradition besöker även många av lokalbefolkningen landets kloster, där man ber och skänker mat till munkarna.

Bangkok töms på en stor del av befolkningen, som är lediga och reser hem till sina familjer, men istället bokar mängder av turister flyg till Bangkok för att delta i festligheterna.  Och här firar man ordentligt; med gatufester, levande musik och vattenkrig. Firandet är störst på Khao San Road, där enorma mängder människor samlas.  Men oavsett var du än befinner dig i staden, så kan du räkna med att bli blöt. Så se till att packa in pass, pengar och mobiltelefon i plast för säkerhets skull.

Själva ordet Songkran kommer ursprungligen från sanskrit och betyder ungefär ”början på ett nytt solår”. Kvällen innan Songkram är det storstädning i många thailändska hem; man bränner gamla, utslitna saker och kläder i tron att de annars kan bringa olycka över hemmet.

Den 13 april badar man alla Buddhabilder, och unga familjemedlemmar häller vatten i de äldres händer som ett tecken på respekt och för att de ska välsignas av dem. En annan gammal tradition är att man släpper ut burfåglar och levande fiskar. I Paklat, som ligger söder om Bangkok, vandrar unga flickor bärandes glasskålar med levande fiskar ner till floden, för att släppa ut fiskarna i vattnet.

Enligt den ursprungliga kalendern började Thailands nyår den 13 april, men numera startar även den thailändska almanackan det nya året den 1 januari, som resten av världen. Songkran firas trots detta enligt traditionen och det är landets viktigaste högtid.

Ta en paus från falukorven och boka flyg till Bangkok! Man hittar oftast den bästa maten där lokalbefolkningen äter och i Bangkok serveras fantastiskt goda rätter på enkla matställen. Men de senaste åren har man öppnat en mängd fina restauranger som serverar innovativ thaimat och absolut är värda ett besök.

SOUL FOOD MAHANAKORN

Restaurangen ägs av en amerikan men låt inte det hindra dig; här serveras mycket goda thaiinspirerade rätter som rökt anka med hackad sallad, chilimarmelad, kryddig grönkål och sallad med knaperstekt fläsk – tillsammans med riktigt goda cocktails!

56/10 Sukhumvit Soi 55, Thonglor

SRA BUA BY KIIN KIIN

Den enda thairestaurangen med Michelinstjärna ligger i Köpenhamn och har en dansk kock, Henrik Yde-Andersen. Tillsammans med sin thailändske partner serverar han nu även kreativ molekylär gastronomi i Bangkok. Njut av läckerheter som grön currymousse eller frusen röd curry med babyhummersallad och litchiskum i elegant miljö.

Siam Kempinski Hotel, 991/9 Rama 1 Rd

LA TABLE DE TEE

Den thailändske kocken Tee arbetade för gourmetrestauranger i London innan han återvände till Bangkok och öppnade sin egen restaurang. Många av ingredienserna i Tees kreativa thai-franska rätter kommer från hans egen bondgård. Restaurangen är enkel och påminner om en trevlig, thailändsk kvarterskrog. Missa inte den prisvärda avsmakningsmenyn som ändras dagligen.

69/5 Saladaeng Road, Silom

BO.IAN

Här serveras utmärkta thairätter men låt det inte lura dig – du har säkert aldrig smakat dem som här. Eller vad sägs om det här: het och syrlig soppa med revbensspjäll och senap?

42 Soi Pichai Ronnarong Songkram, Sukhumvit 26

Förutom matstånd och restauranger, är Bangkoks matmarknader en kulinarisk höjdpunkt du inte bör missa. Låt dig överväldigas av alla dofter och färger; och ät samtidigt gott och mycket prisvärt på Bang Rak, Pak Klong Talad eller den flytande marknaden Bang Khu Wiang utanför Bangkok, där bönderna säljer sina varor direkt från båtarna. Glöm inte kameran!